Affacciata sul golfo del Mar Jonio, Taranto è una città con una conformazione urbana singolare: il mare infatti, entra nella città disegnando una laguna costiera a forma di otto (il Mar Piccolo) che si estende per 20 Kmq. La città presenta due centri storici, quello antico -l’isola della Città Vecchia- delimitata da due ponti, e la città moderna “Borgo”.
Il mare per Taranto è parte integrante della sua storia, della cultura, della economia e della vita dei tarantini. Non a caso si vuole far risalire la fondazione di Taranto al condottiero spartano Falanto (Taras), raffigurato nelle monete antiche a cavallo di un delfino e con in mano un tridente.
Nel nucleo originario della città, la Città Vecchia, la presenza umana si fonde con il mare, dal quale la popolazione locale per lungo tempo ha tratto sostentamento, il Mar Piccolo in particolare da sempre ha avuto un ruolo chiave nella economia della città.
Ancor oggi la mitilIcoltura (testimoniata sin dal ‘500) offre una preziosa produzione di Cozze, apprezzate ovunque per le singolari qualità organolettiche, dovute soprattutto alla particolarità dell’habitat marino caratterizzato da sorgenti di acqua di origine carsica (citri), presenti sui fondali marini, che immettono in continuazione acqua dolce che, miscelandosi con l’acqua del mare, ne abbassa la salinità conferendo alla Cozza di Taranto quel singolare gusto dolce e pieno che la rende unica. Recentemente la Cozza nera di Taranto è diventata un Presidio della Fondazione Slow Food, organismo internazionale per la tutela della biodiversità alimentare.